今回は、ツユクサをご紹介いたします。
ツユクサは、ツユクサ科ツユクサ属の一年草です。皆さんも夏の間、道端で咲いている姿を見かけたことがあるのではないでしょうか。
開花時期は６月～９月の間。花は朝方に咲き、午後にはしぼんでしまいます。
漢字表記の『露草』の由来には、そうした花の変化を「朝露」になぞらえた、という説があるそうです。
ツユクサの花は、その姿形も特徴的です。２枚の青い花びらから成るように見えるツユクサの花ですが、実際には雄しべの下に半透明の花びらが１枚隠れています。
全部で３枚の花びらで、ひとつの花となるのです。
また、ツユクサは万葉の時代には『月草（つきくさ）』の名で歌人に親しまれました。
この呼び名の由来には諸説ありますが、そのひとつに花の色素が付着しやすいから「付き草」と呼んだ、というものがあります。実際にこの時代、ツユクサは衣服の染料として用いられました。
この他にも、まだ暗いうちから月光を浴びて咲くので「月草」と呼んだ、という由来もあるようです。
朝（あした）咲き 夕（ゆう）べは消（け）ぬる 月草の 消（け）ぬべき恋も 我はするかも
～朝方に咲き、夕方にはしぼんでしまう月草のような、消え入りそうな恋を私はしているのだ～
