イネはイネ科イネ属の植物です。
イネの仲間には野生イネと栽培イネとがあり、我々の主食であるお米は、栽培イネの種子を収穫したものです。
トウモロコシ、コムギとともに世界三大穀物と言われ、全世界のコメの生産量は年間約４億８０００万トンにものぼります（日本は約７８０万トン）。
イネのルーツは中国南部の雲南～ラオス、タイ、ビルマ周辺に広がる山岳地帯と言われています。イネの伝播については、農林水産省HPにて詳しく紹介されています。
（出展：農林水産省Webサイト【http://www.maff.go.jp/j/agri_school/a_tanken/ine/01.html】)
イネが日本に伝わったのは縄文時代後期と言われ、古くから日本人の主食となってきました。故に、イネもまた、万葉集で多く登場する植物となりました。
万葉集の中では『早稲（わせ）』、『早稲田（わせだ）』という言葉でよく詠まれています。
秋の訪れを詠んだもの、穂が垂れた姿を物思いにふける姿に重ねたもの、早稲という単語から幼い娘を連想させるものなど、様々です。
～秋の田の 穂向きの寄れる 片寄りに 我はもの思ふ つれなきものを～
（秋の田の稲穂が垂れているように、私はあなたの事だけを想っています。あなたは知らないふりをしているけども。）
