花の詩vol.5『リンドウ』(リンドウ科)

古来その根は漢方の健胃薬として利用されてきました。しかし苦いこと甚だしく、その苦味はあの有名な熊胆（ゆうたん）をしのぐほどであるということで、熊よりも上位の動物である｢竜｣の名をつけたとか。

竜や麒麟は中国の想像上の動物。なかでも竜は最高位ですから、あえて竜胆と名づけて、貴重な熊の胆の代用にしたのかもしれません。

植物名は、その竜胆（りゅうたん）がなまってリンドウに変化したとされます。